คำว่า เลเซอร์ เป็นตัวย่อสำหรับ "การขยายแสงโดยการปล่อยรังสีที่ถูกกระตุ้น"
เลเซอร์มีคุณสมบัติดังต่อไปนี้:
(1) เอกรงค์ที่โดดเด่น
คลื่นแสงในลำแสงเลเซอร์มีสีเดียวกัน
แสงธรรมดา (เช่น แสงที่ปล่อยออกมาจากหลอดฟลูออเรสเซนต์) โดยทั่วไปแล้วจะเป็นส่วนผสมของแสงสีต่างๆ ที่ปรากฏเป็นสีขาว
(2) ทิศทางที่ยอดเยี่ยม
เลเซอร์จะปล่อยลำแสงที่มีทิศทางสูง กล่าวคือ คลื่นแสงที่ประกอบด้วยจะแพร่กระจายเป็นเส้นตรงและจะไม่กระจาย
คลื่นแสงจากแหล่งกำเนิดแสงธรรมดากระจายไปทั่วทุกทิศทาง
(3) การเชื่อมโยงกันสูง
เมื่อคลื่นแสงภายในลำแสงเลเซอร์แพร่กระจาย พวกมันจะสั่นด้วยยอดและรางที่ประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่เรียกว่าการเชื่อมโยงกันเมื่อลำแสงเลเซอร์สองลำซ้อนทับกัน จุดสูงสุดและรางของลำแสงแต่ละลำจะเสริมกำลังซึ่งกันและกันเท่านั้น ทำให้เกิดรูปแบบการรบกวน